Tuotesuunnittelun tavoitteena on parantaa elämisen laatua suunnittelemalla ergonomisia, suorituskykyisiä, turvallisia ja helposti käytettäviä tuotteita. Muotoilulla voidaan vaikuttaa lisäksi tuotteen sosiaaliseen hyväksyttävyyteen, kulttuuriseen sisältöön ja esteettisiin ominaisuuksiin. Tuotesuunnitteluprosessin aikana tehdyt ratkaisut vaikuttavat kaikkiin tuotteen elinkaaren vaiheisiin.

Rakenteeltaan kestäväksi suunniteltu tuote ei ole vielä kestävä, ellei se kestä ajassa ja sosiaalisissa vuorovaikutustilanteissa. Ollakseen todella kestävä, tuotteen on oltava merkittävä käyttäjälleen. Merkitykselliset esineet ovat ekologisesti kestäviä esineitä.

Ympäristömyötäinen tuotesuunnittelu ei merkitse uutta erillistä tuotesuunnittelun valtavirtaa, vaan ympäristökysymysten integrointia tuote- ja prosessisuunnittelun olemassa oleviin menettelytapoihin.

Tavoitteena on tuoteominaisuuksien parantaminen ja ympäristöhaittojen minimoiminen tuotteen koko elinkaaren aikana raaka-aineiden hankinnassa, osien, komponenttien ja lopputuotteen valmistuksessa, pakkauksissa, jakelussa, käytössä ja käytöstä poistossa. Tavoitteet voi kiteyttää kehotukseen: pienennä määrää ja paranna laatua.

Yrityksen ei kannata ympäristöasioissakaan yrittää olla kaikessa mahdollisessa täydellinen, vaan keskittyä joihinkin merkittäviin näkökohtiin ja parantaa muita osa-alueita mahdollisuuksiensa mukaan. Kestävä tuote -osion laajemmassa versiossa on esitelty kahdeksan erilaista kestävän suunnittelun periaatetta. Ne kattavat tuotteen koko elinkaaren raaka-aineista hävitykseen saakka.