2. ELINKAARI

Tässä yhteydessä tuotteen elinkaarella tarkoitetaan tuotteen fyysistä elinkaarta, joka on eri asia kuin tuotteen taloudellinen elinkaari taloustieteen ja markkinoinnin käsitteenä.

Tuotteen elinkaari kuvaa tuotteen aineellisia vaiheita luonnosta saatavista raaka-aineista eri valmistus-, jakelu- ja käyttövaiheiden kautta siihen asti, kun tuote tai sen ainesosat palaavat luontoon. Vaiheita ovat tyypillisesti raaka-aineiden ja energialähteiden otto, jalostus ja kuljetus, materiaalien valmistus ja kuljetus, puolivalmiiden ja valmiiden tuotteiden valmistus, jakelu ja käyttö, käytetyn tuotteen tai materiaalin mahdollinen hyötykäyttö sekä loppusijoitus. Kussakin vaiheessa käytetään erilaisia panoksia (materiaaleja, energiaa, vettä ja maapinta-alaa) ja aiheutetaan erilaisia päästöjä (ilmaan, veteen ja maaperään) ja mahdollisesti muitakin muutoksia luonnonolosuhteissa.

Kuva 1.Tuotteen elinkaaren vaiheet.

Tavoitteena on tuotteen tuotanto- ja käyttöhistorian hallitseminen kokonaisuutena. Jokainen tuote on juuri niin ympäristömyötäinen kuin sen elinkaaren heikoin lenkki. Toimenpiteiden kohteeksi on siksi otettava tuotteen koko elinkaari.